Como última publicación del año MMXXIII, Salve, Qvirites analiza en profundidad una de las obras de arte romano más famosas. Los interesados descubriréis que no solo se pueden analizar detalles artísticos, sino también obtener curiosos datos históricos.
El conocido como Disco de Teodosio fue encontrado el 25 de agosto de 1847 por unos jornaleros que trabajaban los terrenos de la localidad de Almendralejo (Badajoz); tristemente lo hallaron doblado sobre sí mismo, además de que lo partieron en dos para repartirse las ganancias del hallazgo. Pero seguimos siendo afortunados, pues la pieza en sí se conserva bastante bien y es una obra de arte excepcional.
Con 74 cm de diámetro y un peso de 15,34 kg, el disco está fabricado en plata pura (ley de 0.976) con nielados de oro, y si el espectador desea disfrutar en persona de sus múltiples detalles deberá visitar la Real Academia de la Historia en Madrid, pues allí fue depositado por el segundo marqués de Monsalud, concretamente en el gabinete de antigüedades. Como muchos pueden no tener esa oportunidad, en esta publicación os describimos al detalle todos sus aspectos visuales, al menos desde un punto de vista canónico:
- La escena se enmarca dentro de un pórtico de cuatro columnas corintias con frontón triangular partido por un arco de medio punto, y en cuyo interior vuelan dos erotes que sostienen flores sobre paños.
- En el centro del pórtico se nos representa a un emperador (1) con diadema perlada, una túnica larga de ricos bordados y cubierto con una clámide recogida en una fíbula sobre el hombro derecho. Está sentado sobre un trono sencillo, con los pies apoyados en una butaca baja, y representado con la mayor estatura de la escena, signo de su autoridad. Tradicionalmente ha sido identificado como Teodosio I.
- A su derecha (izquierda en la imagen), con la misma indumentaria y pose, aparece otra figura imperial, posiblemente su hijo Arcadio (2), sujetando un cetro con la mano derecha y un orbe con la mano izquierda. Su estatura es la segunda mayor de la escena.
- A su izquierda (derecha en la imagen), también con la misma indumentaria y pose, tenemos posiblemente a Honorio (3), sujetando solamente un orbe con su mano izquierda. Su estatura es ligeramente inferior a la de su hermano Arcadio, signo inequívoco de su rango inferior.
- Aparece un cuarto personaje (4), de menor tamaño y en una actitud de sumisión a la izquierda de Teodosio, de quien está recibiendo un pergamino; podría tratarse del vicario de Hispania, residente en Emerita Augusta (no lejos del lugar donde fue hallado el disco).
- Cerrando la escena en los flancos del pórtico, aparecen un total de cuatro miembros germanos (5) de la guardia imperial[1] (dos a cada lado), portando lanza, escudo y torques.
- En un registro inferior tenemos a la diosa Tellus[2] recostada (6), de cuyos brazos emergen una cornucopia con flores y frutos, en la que se apoya. Acompañan a la escena algunas espigas y tres erotes (uno de ellos parcialmente perdido) que portan ofrendas florales dirigidas directamente al emperador.
Distribución de figuras en relieve del disco de Teodosio (imagen modificada de https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/54/Disco_de_Teodosio.jpg/1200px-Disco_de_Teodosio.jpg)
La descripción queda incompleta si no mencionamos el hecho de que a los tres personajes centrales se les han añadido, de una forma muy sutil, unos nimbos propios de la iconografía cristiana, en clara alusión a la protección divina que poseen, además de considerarse a sí mismo como principal elemento de conexión entre Dios y sus súbditos.
Sin embargo, y llegados a este punto, cabe preguntarse qué tipo de objeto es exactamente el disco de Teodosio, pues como muchos pueden imaginarse, desde luego un frisbee no es. En los comienzos del s. XX se le identificó como un Missorium, es decir, un plato conmemorativo para una vajilla de lujo, aunque con semejantes medidas (74 cm y más de 15 kg de plata pura), a priori resulta difícil identificarlo como plato. Teorías algo más recientes han sugerido la posibilidad de que se trate de un Clipeus o escudo, aunque curiosamente lo que han hecho ha sido rescatar una identificación clásica, pues cuando fue descubierto en el s. XIX se creyó que era un escudo; de ser cierto, sería uno de los más grandes de su tipo conservados de época romana.
Dicho todo esto, ha existido una larga controversia sobre la identidad de los personajes principales. Como ya hemos dicho, tradicionalmente se ha asumido que la figura central es el emperador Teodosio I, acompañado de dos jóvenes colegas: su hijo Arcadio a izquierda (augusto de Oriente) y Valentiniano II a derecha (augusto de Occidente), siendo los tres emperadores legítimos.
Que sea Valentiniano II y no Honorio tiene dos explicaciones:
- Honorio aún no había sido elevado al rango de augusto por su padre, lo que daría al disco una fecha anterior al 393.
- El disco debió fabricarse durante una estancia en Tesalónica de Teodosio, ciudad donde Valentiniano II había fijado su sede tras la usurpación de Máximo; esto daría al disco una datación de 387-388.
Detalle de la representación de Honorio (imagen modificada de https://pbs.twimg.com/media/Fgj0yXYWAAAczJb?format=jpg&name=4096x4096)
Sin embargo, basándose en criterios estilísticos, otros autores han propuesto identificaciones diferentes. Ya de entrada, resulta difícil asimilar que uno de los personajes sea Valentiniano II, un emperador en igual rango de jerarquía que Teodosio I, de ahí que no se entienda por qué a uno se le representa a mayor tamaño que el otro, al menos dentro de la rígida iconografía de la época. Las teorías más recientes apuntan a que el personaje central sería Teodosio II[3], a la izquierda tendríamos a Valentiniano III[4] y a la derecha a Honorio. La cuarta figura, quizás un funcionario que recibe algo similar a un libro o codicilio, sería en realidad Constancio III en el momento de ser “coronado” emperador de Occidente a petición de su esposa Gala Placidia (hermanastra de Honorio). Con estos nuevos perfiles, la datación del disco cambiaría al 421; el problema estriba en que esta circunstancia de “coronación” con entrega de instrucciones del cargo no está documentada en la iconografía imperial, por lo que no parece muy plausible interpretar la escena del disco en este sentido. De hecho, no parece razonable que un emperador recibiese instrucciones de otro.
No podemos perder de vista que, además de imágenes, el disco cuenta con una inscripción grabada que reza:
D(ominvs) N(oster) THEODOSIVS PERPET(vvs) AVG(vstvs) OB DIEM FELICISSIMVM X
“Nuestro Señor Teodosio, emperador perpetuo, en la ocasión más feliz del décimo aniversario de su reinado”.
Se está haciendo alusión a la celebración de los Decennalia[5] de un augusto, evento que solía aprovecharse para que el emperador realizara algunos nombramientos y otorgase premios o regalos a algunos funcionarios como recompensa y reconocimiento a sus servicios[6]; esto encaja bien con la datación de la primera hipótesis (Teodosio, Arcadio y Honorio), pero que resulta imposible de aplicar en la segunda hipótesis (Teodosio II, Valentiniano III y Honorio), pues la conmemoración de los diez años de ascenso al poder no coincide en ningún caso con los Decennalia de Teodosio II, quien debió celebrarlos en 411-412[7] o 417-418[8]. Hay un hecho más que refuerza la teoría de datación de finales del s. IV, y es el hecho de que los missoria de esa época siempre se hacían en plata y con características similares al de Hispania[9], mientras que los regalos o premios concedidos por el poder imperial en el siglo V solían ser de oro.
No obstante, se han ofrecido nuevas interpretaciones de la inscripción en las que se lee XV y no solo X, es decir, una alusión a Quindecennalia o aniversario de quince años de gobierno. La razón de esta nueva lectura es epigráfica, al interpretar un aparente signo de interpunción[10] sobre el numeral X como marca de abreviatura, convirtiendo el X en XV al entenderse que el numeral V está sobrescrito de forma abreviada sobre el hueco superior de la X, formando algo similar a un nexo epigráfico.
Detalle de la interpunción sobre el numeral X (imagen
modificada de
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/54/Disco_de_Teodosio.jpg/1200px-Disco_de_Teodosio.jpg)
Si se acepta esta nueva lectura, estos Quindecennalia aportan nuevas dataciones:
- Según la teoría de Teodosio I, sería el año 393.
- Según la teoría de Teodosio II, sería el año 426.
La cuestión clave de esta nueva propuesta es que en ambas dataciones se excluye la asociación con Constancio III, pues este emperador falleció a los pocos meses de su ascenso al poder imperial en 421.
Respecto al año 393, termina por ser el más plausible, de tal modo que los personajes representados serían Teodosio I como augustus senior, con Arcadio a izquierda y Honorio a derecha, habiéndose fabricado la pieza en Constantinopla, y no en Rávena o Tesalónica, como se creía; esta teoría se fortalece con el hecho de que Honorio sea representado sin cetro, pues aún no había sido elevado al rango de augusto, aunque lo sería inmediatamente después. Además, para esta fecha (19 de enero de 393) Valentiniano II ya había muerto en Galia a manos de Argobasto, y con Valentiniano muerto, Teodosio podía ver cumplido uno de sus sueños: compartir el poder imperial sólo con sus hijos, de ahí que unos días después de los Quindecennalia, el 23 de enero de 393, concediese a Honorio el rango de augusto.
Esta maniobra política resultaba de lo más oportuna si tenemos en cuenta que en Occidente el usurpador Eugenio ganaba cada vez más apoyos, no solo entre el Senado de Roma, sino también entre las aristocracias de las provincias occidentales. Por tanto, este disco, enviado tal vez al vicario de Hispania en Emerita, era quizás un mensaje simbólico para las aristocracias de Occidente, mostrando Teodosio su interés por resolver definitivamente la situación política pocos meses antes de la partitio imperii.
Fuentes:
Consularia Constantinopolitana (ed. Th. Mommsen), MGH, A.a. IX, Berlín, 1892.
Aurelio Víctor: Epitome de Caesaribus.
Salviano de Marsella: De gubernatione dei.
Temistio: Discursos políticos.
Tertuliano: El Apologético.
Zósimo: Nueva Historia.
Bibliografía:
Almagro-Gorbea, M., et al. (2000): El Disco de Teodosio, Madrid, Real Academia de la Historia.
Arce, J. (1976): “El missorium de Teodosio I: precisiones y observaciones”, AEA, 49, 119-139.
Blázquez, J. M. (2000): “Aspectos cronológicos del missorium de Teodosio”, en Almagro-Gorbea, M. et al. (eds.), El disco de Teodosio, Madrid, 253-271.
Bravo, G. (2010): Teodosio, último emperador de Roma, primer emperador católico, Madrid, Esfera de los Libros.
Canto, M. A. (2000): “Las Quindecennalia de Teodosio I el Grande (19 de enero del 393) en el gran clípeo de Madrid”, en Almagro-Gorbea, M. et al. (eds.), El disco de Teodosio, Madrid, 289-300.
Delbrueck, R. (1929): Die Konsulardiptyschen und verwandte Denkmäler, Berlín-Leipzig, 235-242.
Delgado Hernández, A. (1849): Memoria histórico-crítica sobre el gran disco de Theodosio encontrado en Almendralejo, leída en la Real Academia de la Historia por su anticuario don Antonio Delgado en la junta ordinaria de 9 de septiembre de 1848, Madrid, Imprenta de la viuda de Calero.
Kiilerich, B. (1993): “Late Fourth Century Classicism in the Plastic Arts”, Odense, 19-26.
Leader-Newby, R. E. (2004): Silver and Society in Late Antiquity. Functions and Meanings of Silver Plate in the Fourth to the Seventh Centuries, Aldershot, Ashgate.
Martindale, J. R. (1980-1992): The Prosopography of the Later Roman Empire II, A. D. 395-527, Cambridge.
Meischner, J. (1996): “Das Missorium des Theodosius in Madrid”, JdAI, 11, 389-432.
Navascués y de Juan, J. M. de (1976): “Informe sobre el Disco de Teodosio”, Boletín de la Real Academia de la Historia, 173, 3, 427-437.
[1] Los auxilia palatina.
[2] Dicho sea de otro modo, la diosa que encarna a la tierra y todos los frutos que da.
[3] Nieto de Teodosio I e hijo de Arcadio.
[4] También nieto de Teodosio I por parte de su madre, Gala Placidia.
[5] Aniversario que conmemora diez años de reinado de un emperador.
[6] Hecho que podría quedar representado en el disco, si es que el personaje que recibe un codicilio del emperador es un alto funcionario de la administración imperial.
[7] Se convirtió en augusto en 402.
[8] Su padre Arcadio falleció en 408.
[9] Dos ejemplos bien conservados son la placa de Kerch, conservada en el Museo Hermitage de San Petersburgo, y la placa de Valentiniano I en Ginebra.
[10] Generalmente usado en epigrafía como separador de palabras.
